Grâce à notre parcours en championnat la saison dernière, nous avons la chance d’entrer en lice en Coupe de France directement en huitième de finale, évitant ainsi les premiers tours. Cependant, le tirage au sort ne nous a pas épargnés, avec Villeurbanne comme premier adversaire.
Nous avons l’avantage de jouer à domicile, un élément non négligeable dans un calendrier chargé, puisque cette rencontre se situe entre la réception de Bourg et le match de Leaders Cup contre Paris. Nous sommes conscients de la difficulté de cet enchaînement. C’est également un match particulier pour les deux équipes, Villeurbanne ayant joué à Paris il y a 48 heures avant d’affronter Strasbourg vendredi en Leaders Cup.
Nous connaissons la qualité de cette équipe, qui réalise une saison remarquable, aussi bien en championnat qu’en EuroLeague, où elle compte déjà onze victoires. La tâche s’annonce compliquée, mais nous devons saisir notre chance et tenter le tout pour le tout.
Lors du premier affrontement, leur intensité et leur impact physique avaient fait la différence, et nous n’avions pas réussi à rivaliser sur ces aspects. Leur réussite à trois points nous avait rapidement mis en difficulté, creusant un écart conséquent au score. Dans le dernier quart-temps, nous avions montré des signes de résilience et une capacité à revenir, mais dans des proportions raisonnables, puisqu’ils s’étaient imposés de 14 points sans réellement être inquiétés.
Désormais, il s’agit d’un match unique, et il sera intéressant de voir, quelques mois plus tard, si nous sommes capables de rivaliser. Nous savons que nous pouvons être mis en difficulté dans plusieurs duels, mais ça sera à nous de bien jouer, de gérer le rebond, de courir quand nous en avons l’occasion, et surtout, de défendre avec rigueur. L’enjeu sera d’empêcher Villeurbanne d’imposer son rythme en les perturbant le plus possible.
Cette saison présente une particularité : le calendrier est extrêmement chargé, rendant difficile l’organisation des matchs en raison des nombreuses rencontres de Coupe d’Europe.
Nous connaissons déjà notre adversaire potentiel en cas de victoire demain, ce qui illustre une fois de plus un tirage peu clément : affronter l’ASVEL en huitième de finale, puis, en cas de succès, se déplacer à Monaco… Difficile d’imaginer un parcours plus compliqué.
L’essentiel est d’avancer match après match. Pour l’instant, seule la rencontre de demain compte. Si nous l’emportons, aller jouer à Monaco sera un « bon problème ».