Q : À Poitiers, vous avez laissé filer la première manche en prolongation. Avec du recul, qu’est-ce qui a manqué pour faire basculer ce match en votre faveur ?
R : « Je pense que c’était compliqué de jouer un match avec si peu de rotation. Avec la chaleur, la fatigue s’accumule beaucoup plus rapidement. Si on veut jouer avec une certaine intensité, il faut davantage de rotations entre les joueurs. Au fur et à mesure du match, on a vu qu’on perdait en intensité et que Poitiers revenait. On manquait de fraîcheur. »
Q : L’équipe affiche un meilleur visage sur cette fin de saison. Quelles sont, selon toi, les principales forces à conserver et à mettre en avant pour ce rendez-vous ?
R : « Clairement, c’est faire la même chose que ce que l’on fait depuis deux mois. C’est montrer une certaine intensité défensive, jouer vraiment dur et avoir des paniers “faciles” pour pouvoir courir et produire le jeu que l’on montre ces derniers mois. Pour moi, c’est ce que l’on n’a pas réussi à faire sur toute la durée du match contre Poitiers. »
Q : Cette réception de Poitiers s’annonce décisive. Dans quel état d’esprit est le groupe à l’approche de ce match à fort enjeu ?
R : « On a clairement conscience des enjeux. On savait qu’après le match contre Nancy, on n’avait pas réussi à faire le travail. Maintenant, c’est une nouvelle compétition. Il faut passer outre cette déception du dernier match de championnat et être extrêmement concentrés sur ce nouvel objectif. Oui, nous avons perdu le premier match, mais on va clairement montrer un autre visage à domicile et surtout afficher un esprit de revanche. »
Q : Comment abordes-tu personnellement la pression dans ce type de rencontre couperet ? Quelles sont les clés pour rester concentré et performant ?
R : « C’est pour ce genre de match que je fais du sport de haut niveau. Je suis une personne comme ça. C’est ce qui m’attire le plus : quand il y a de l’enjeu, des situations de pression… Ce sont ces moments que j’aime le plus. Personnellement, c’est quelque chose que j’affectionne : pouvoir jouer dans ce contexte où l’on est dos au mur, dans un match où tout le monde nous attend, c’est quelque chose que j’aime beaucoup. »
Q : À domicile, l’énergie est toujours différente. Dans quelle mesure le public de Pierre Ratte va-t-il jouer un rôle dans l’issue de ce match ?
R : « Quand on joue à domicile, c’est un double avantage pour nous : on joue devant notre public et c’est un désavantage pour l’adversaire. Nous avons une force supplémentaire de notre côté. Je pense que ça peut déstabiliser l’adversaire et possiblement orienter certains détails en notre faveur. Certains joueurs peuvent aussi avoir un regain d’énergie s’ils ont besoin d’être portés. C’est un vrai avantage d’avoir un public comme le nôtre et je ne sais pas si l’équipe adverse est habituée à jouer dans ce genre d’ambiance. »
Q : Pierre Ratte n’est pas encore complet. Quel message aimerais-tu adresser aux supporters pour les mobiliser autour de cette rencontre capitale ?
R : « Ce que j’ai à dire, c’est que peu importe l’adversaire que l’on a en face, nous avons toujours besoin du soutien du public de Saint-Quentin. Et s’il faut encourager son équipe, c’est quand elle est dos au mur. C’est dans ces moments-là que nous avons le plus besoin d’eux. »